サッカー日本代表が、グループリーグ最下位にて2014ワールドカップ ブラジル大会を幕引きした。
メディアの論調を見ていると、やはり当然の如くにアルベルト・ザッケローニ監督を始めとして日本代表を批判・非難して、叩いてバッシングする様が目立つ。
だが、皆さんここで今一度冷静に振り返って頂きたい。
サッカー日本代表が、4年に1度の世界最大のスポーツ祭典であるワールドカップ出場国に、ようやっと常連に成り掛けて来ているのは、実はついここ最近の話なのだ。
ザックジャパンは、油断ならないアジア予選を好成績で好調に勝ち抜いて、見事に今年もワールドカップへの切符を手にしたのだ。
日本は、僕も高校生の時分に目の当たりにした、所謂「ドーハの悲劇」にて後一歩の所でワールドカップ出場を逃して以降、関係者全員が忍耐し、辛抱強く努力を積み重ねて、漸くワールドカップ本大会出場をコンスタントに毎年実現出来る様になって来た。
結果論のみで、最終の結果だけを見て判断して叩いたり切り捨てたりする人達は、申し訳無いがとても寂寥な了見の持ち主でいらっしゃり、狭量な視座のみから他者を批判していると言わざるを得まい。
ここまで、イタリア人の名将アルベルト・ザッケローニ監督率いるサッカー日本代表は、アジア杯優勝、東アジア杯優勝、ワールドカップアジア最終予選突破と順調に結果や業績は残して来た。
それ等はこれまでの日本代表が着実に進歩・成長し、上昇の階段を着実に昇って来た事の証左に他有るまい。
其処には、我々サポーターの全く見えない所で判らない陰で、各人が想像を絶する格闘を乗り越えて克服して、結果チーム全体としての進歩と成長を達成して来た事が、今回の世界の大舞台での最後敗戦の陰に隠れて見え難いながらもしっかりと存在している。
今から丁度4年前に、かなり日本人っぽく規則正しい生活を好み和食や山葵：わさびが大好きでいらっしゃり、人柄とても温厚篤実で誠実なイタリア人の智将をサッカー日本代表の責任者に迎えられた事は、本当に幸運であり素晴らしい邂逅であった。
主将の長谷部誠選手も昨日のインタビューで仰っていた通り、アルベルト・ザッケローニ監督は日本を理解しよう、日本人を愛そうと常に我々日本国民に敬意を払ってくれていた。
ザックはやはり、最高の智将であり名監督であった事は疑問の余地が無い。
では、現在ザックを叩いている人達は、いざ自分が彼に代わって日本代表の監督に就任したら、今回の厳しい困難な予選リーグを突破出来たのだろうか？
ここまで来て手抜きする代表選手など、23人の代表メンバーの中で皆無だろう。
選手達は一人の例外も無く全員で日の丸を背負って、遥か地球の裏側にまで戦いに出向いて、最後の最後まで死力を尽くした。
何であれ勝負事を経験した事の有る方なら誰でもお分かりだろうが、本当に全力を出し尽くしても最後の一線で何か歯車が今一つ噛み合わず、思う様な結果が伴わない事など山程有る。
目立つ個人への安易な批判や非難・中傷も、そう言う人達は自分達で自分達の価値を下げてしまっていやしないだろうか？
日本代表の監督・選手・関係者全員が一丸となって最善を尽くして闘ったが、いざ世界の大舞台の本大会では、世界との大きな壁や距離をまざまざと見せ付けられてしまった。
それでも選手達や監督は、最後まで投げ出さずに諦めずに、ボールを追い続け、必死にシュートを打って果敢にゴールを狙っていたではないか。
これからのロシア大会までの4年間は、これまで積み上げて来たものの上に、更に積み重ねを続けて精進して、醸成させれば良いのではないか。
それ等の長大なタイムスパンの遠大なプロジェクトを、我々サポーターは長く温かい目で見守るのが適切な姿勢と言えまいか？
日本国民全員で、我等が侍ジャパンの帰国を待ち侘びて、大きく温かな声援で偉大な勇者・戦士の彼等を迎えよう。
そしてついでに言えば、現地ブラジルでの日本人サポーターの道徳心や行儀の良さや礼儀正しさは、敗戦後にも周辺のゴミを拾い集めて試合会場を後にする世界でも稀に見る素晴らしくマナーの良い立派な姿として、既に全世界中に報道されているのだ。
最後に、NHKの中継で、日本代表のワールドカップ ブラジル大会終了後にインタビューで涙を流して嗚咽していた日本人サポーターの若い女の子の発言に、現在の僕の気持ちもぴったり重ねて、この記事の結びとしたい。
「本当に皆さんお疲れ様でした・・・！胸を張って日本に帰って来て下さい・・・！」
アルベルト・ザッケローニ監督、4年間で貴方が日本代表にもたらしたものは図り知れなくとても大きなものでした。
本当にどうも有り難う、僕等のザック！！！
今は一旦日本に帰国して、ゆっくり休養為さって、大好きな山葵：わさびや和食を静かに楽しんで下さいませ！
Realmente, grazie mille, io sono Alberto Zaccheroni supervisore per quattro anni!!!
